Şubat 2024'te şirketim John Deere adına bir iş için Nottingham, İngiltere'ye gitme riskini göze aldım, bu gezinin eninde sonunda ömürde bir kez yaşanacak bir deneyime dönüşeceğini bilmiyordum. Seyahatimden birkaç ay önce, Tony Cummins tarafından düzenlenen ve haftalık kazıların yapıldığı Midland Tespit Günleri Facebook grubunu buldum. 21 Şubat 2024 Cumartesi günü, ilk kez yolun "yanlış" tarafında arabayla Nottingham'dan Staffordshire bölgesine doğru yola çıktım. Sayamayacağım kadar çok kavşaktan geçtikten sonra girişte “Yanki” diye karşılandım. O gün tespit yapan 70'ten fazla kişiden bazılarıyla tanışma fırsatım oldu. Şans eseri, bana bir kürek ödünç almama izin veren John Mcgimpsey ve kardeşi David ile tanıştım. Iowa'daki evime döndüğümde, böyle bir tarihle dolu bir bölgede bırakın, bütün günümü arama yaparak geçirme fırsatım çok nadir oluyor. Saat 9:05'te Tony bölge hakkında kısa bir bilgi verdi ve herkesi av için serbest bıraktı. Manticore'umla mümkün olduğu kadar çok delik kazarak kapıdan hızla çıktım. İlk 2 saat içinde birkaç madeni para buldum ama Birleşik Krallık madeni paralarına aşina olmadığım için bunları incelemek için fazla zaman harcamadım. Daha sonra arazideki taş duvarlardan birinin üzerinden geçerken yaşlı, büyük bir ağacın yanına bir çukur kazdım. Tıpayı geri çekmeye gittiğimde ağır bir kökü itmeye çalıştım ve ödünç aldığım küreği kırdım. Yeni bir tane almak için küreği geri almayı düşündüm ama 1 veya 2 delik daha kazmayı düşündüm. Bir sonraki deliği kazdıktan sonra küreği sapından tutarak ve bıçağın yanından tutarak tapayı çıkarmayı başardım. Deliğe baktığımda toprağın sarı bir leke olduğunu gördüm. Daha önce hiç altın bulmamıştım o yüzden bu konuda hiçbir şey düşünmedim. Parayı çıkardığımda yoğunluğundan altın olabileceğini anlayabiliyordum ve bir tarafında güzel bir melek, diğer tarafında ise bir kalkan görebiliyordum. Dakikalar sonra David yanıma geldi ve henüz bir şey bulup bulmadığımı sordu. Cevabım şu oldu: "Sanırım öyle ama ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok." Daha sonra John'a bağırdı. Bunun altın dövülmüş bir para olduğunu anladığımızda ve inanamayarak hep birlikte kutladığımızda heyecanımız çok büyüktü. Hemen Tony'yi aradık ve John'un "Yankiler altın para buldu!" dediğini çok net hatırlıyorum. Buluntu masasına doğru ilerledim ve Lee Davis ile birkaç kişi daha bulgunun heyecanına katılarak ne ortaya çıkardığımı anlamama yardımcı oldular. Henry VIII Altın Melek, yaklaşık 1509-1526 yılları arasında basılmıştır. Kırık kürek, altın Melek ve diğer 15'ten fazla madeni para ve çeşitli kutsal emanetler artık evimde gururla sergileniyor. Bu günden sonra Amerika'da kazmaya geri dönmek son derece zor olacak ama edindiğim dostları ve İngiltere'nin Staffordshire kentinde kazdığım paraları asla unutmayacağım.
